Тяжелый

, Альберта – Несколько раз в день фабричные рабочие в серебряных костюмах и темных козырьках собираются, словно рыцари в доспехах, вокруг средневекового котла, готовя раскаленный добела металлический напиток.

Искры разлетаются, когда один из них черпает из гигантского ведра образец стали, нагретой до 3000 градусов. Затем ведро опрокидывается, посылая блестящую струю жидкости в пылающую форму.

Ритуал в

Завод недалеко от Эдмонтона называется Pour. В результате появляются такие продукты, как стальные зубья гигантских размеров, которые выполняют суровую работу на гигантских экскаваторах на северных разрезах.

Менеджеров Esco не волнует, что каждый зуб или острие может изнашиваться за два-три дня. На самом деле, им это нравится.

Это потому что

специализируется на «изнашивающихся деталях», инструментах, работающих с землей, срок службы которых ограничен, подобно расходным картриджам, которые приносят прибыль производителям принтеров. 97-летнего производителя тяжелого оборудования можно считать анахронизмом в его родном городе, известном своей «зеленой» промышленностью.

«Эско — один из самых тщательно охраняемых секретов в Портленде», — сказал

, президент группы инженерных продуктов компании, «особенно если учесть экономику и рабочие места, которые мы обеспечиваем».

Esco, которая до сих пор занимается разливкой стали на литейном заводе на северо-западе Портленда, построенном в 1913 году, с точки зрения расширения бизнеса является чем угодно, только не ушедшим в прошлое предприятием. На фоне высокого уровня безработицы в Орегоне в этом году компания наняла в Портленде около 200 человек. В эпоху услуг и аутсорсинга Esco остается местным производителем тяжелой промышленности, в Портленде работает около 900 человек из общей численности персонала, приближающегося к 4700 во всем мире.

Esco находится в частной собственности, принадлежит нескольким семьям, большая часть акций достается

, внук основателя. Менеджеры не раскрывают годовой объем продаж, который, вероятно, составляет менее 1 миллиарда долларов. Коллинз заявил, что компания намерена повторить недавнюю тенденцию удвоения доходов каждые пять лет.

Коллинз, бывший корпоративный секретарь и главный юрисконсульт Esco, сказал, что компания создала независимый совет директоров и предприняла другие шаги, чтобы в любой момент она могла стать публичной. «Если бы мы сегодня действовали как публичная компания, — сказал он, — мы бы соответствовали требованиям Нью-Йоркской фондовой биржи или Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC) в отношении независимости».

Свигерт — выпускник Гарварда, как и Эрнест, его отец, возглавлявший

и Фред, дядя Хэнка, возглавлявший совет директоров Esco. Хэнк Свигерт остается в совете директоров в возрасте 80 лет. Будучи председателем совета директоров с 1979 по 2003 год, Свигерт курировал Esco, когда она покупала компании с громкими именами, такие как Bucyrus Blades, Impulse Hydraulics и Heflin Steel.

Неповоротный завод в Ниску – еще одно приобретение, купленное в 2005 году. Коллинз, который в 2007 году перешел с юридической стороны на операционную, вспоминает

за плохой моральный дух, ужасное качество и задержку поставок в те первые дни.

Предыдущее руководство было диктаторским, говорит Рэнди Грин из глобальной службы поддержки литейного производства Esco.

Esco перевернула завод. «Сегодня», сказал Коллинз, «это предприятие производит продукцию более чем в три раза быстрее, чем в 2006 году».

По его словам, рабочая сила завода не сильно изменилась, но отношение и производительность изменились. Многие из 112 рабочих — иммигранты из Пенджаба, Индия. Гордость за свою работу проявляется в предложениях, которые они размещают на «доске идей», расположенной на видном месте в заводском цеху.

Один сотрудник предлагает писать рабочие процедуры на английском и панджаби. Другой предлагает протянуть провод вверх по стене, чтобы исключить опасность споткнуться. Лучшая идея месяца дает сотруднику лучшее место для парковки, что является ценным преимуществом в городе с ветреными минусовыми зимами.

На севере Альберты температура опустилась еще ниже.

, где детали ломаются, а смазочные материалы застывают, а гигантские лопаты выкапывают смолистую массу, загружая 400-тонные грузовики для переработки в сырую нефть.

«Esco производит все, что контактирует с грязью и изнашивается», — сказал Марк Мэллори, вице-президент компании по продажам в Северной Америке. «Мы зарабатываем гораздо больше, но именно этим мы известны во всем мире».

При этом Esco обеспечивает прекрасный баланс. Компания стремится производить долговечную продукцию, которая превосходит продукцию конкурентов. Но в конечном итоге, как лезвия бритвы, детали Esco, соприкасающиеся с землей, изнашиваются. Повторные замены приносят прибыль, подобную Gillette.